Viele der positiven Eigenschaften des Islandpferdes, besonders im Umgang und Charakter, beruhen auf der jahrhundertealten Haltungsart in Island, wo die Pferde – mit Ausnahme der Reit- und Arbeitspferde – schon immer halbwild in Herden gehalten wurden.
An diese Art der Haltung ist der Isländer angepaßt:
Ein Pferd mit ausgeprägtem natürlichem Sozialverhalten, leichtfutterig und durch seine Konstitution hervorragend an extreme Witterung angepaßt.